Sinais de interesse: como ler e quando desistir

Os sinais de interesse mais fiáveis são sinais de esforço: fazem-te perguntas de volta, escrevem tanto como tu, riem-se e propõem planos. Quando o esforço cai e começas a receber respostas vagas como «haha talvez», a atitude mais elegante é deixar ir com classe.

Pontos principais

• As pessoas são fracas a adivinhar se alguém está a meter-se com elas e tendem a projetar os seus próprios sentimentos (Ranganath et al.).
• Avalia o esforço, não apenas as palavras: perguntas de volta, tamanho das respostas, risos, quem começa e quem sugere planos.
• «Haha talvez», «Parece giro!» sem contraproposta e respostas cada vez mais lentas costumam significar não.
• Aceita o primeiro «não» com uma frase leve e segue. Essa elegância é atraente e demonstra respeito impecável.
• As pessoas também tendem a subestimar o quanto os outros gostaram delas, por isso baseia-te em factos, não no teu nervosismo.

Porque é que a tua intuição é uma má juíza

Se alguma vez tiveste a certeza de que alguém estava a fazer-te um charme e afinal não estava — ou o oposto —, estás em boa companhia. Investigadores de Stanford (Ranganath, Jurafsky e McFarland) gravaram cerca de mil conversas de speed dating de quatro minutos e perguntaram aos participantes se eles e o seu par tinham estado a fazer flirt. Um modelo informático treinado com essas conversas detetou a intenção de flirt melhor do que os próprios intervenientes. O principal erro dos humanos: projetavam o seu próprio comportamento na outra pessoa. Se eles estavam a fazer flirt, assumiam que o par também estava.

Há um segundo viés no sentido oposto. Em estudos sobre o «gap de simpatia» ou liking gap (Boothby et al., 2018), as pessoas subestimavam sistematicamente o quanto o seu interlocutor tinha gostado delas. Ou seja: quem está nervoso lê menos interesse do que existe, e quem está entusiasmado lê interesse a mais. Em qualquer dos casos, as tuas emoções são uma péssima fita métrica.

A solução é olhar para o que a outra pessoa realmente faz.

Sinais de esforço que significam «continua»

Pensa no interesse como um investimento de esforço. Alguém empolgado com a conversa investe nela:

• Faz-te perguntas de volta, especialmente dando seguimento ao que disseste.
• As respostas têm um tamanho idêntico ao das tuas, ou até mais longo.
• Riem-se ou alinham nas tuas piadas e acrescentam as suas próprias.
• Voltam a pegar em assuntos que mencionaste antes.
• Iniciam a conversa de vez em quando, em vez de se limitarem a responder.
• Sugerem coisas: um sítio, um dia, «ias adorar este bar».
• Em pessoa: viram-se para ti, mantêm-se por perto, continuam a falar mesmo quando têm uma saída fácil.

Nenhum destes pontos é uma prova definitiva isoladamente. As pessoas têm dias ocupados, são tímidas ou simplesmente más a trocar mensagens. Mas um padrão com vários destes sinais, ao longo de algumas mensagens, é um excelente indício.

O «não» subtil e como reconhecê-lo

No dia a dia, raramente ouves um «não» categórico. A investigação sobre conversação mostra como as recusas costumam surgir: atrasadas, suavizadas, com uma demonstração de apreço e uma justificação, e às vezes um vago «talvez noutra altura». Essa cortesia é simpática, mas também torna o «não» fácil de desvalorizar.

Os «não» subtis mais comuns:

haha talvez um dia destes!

Parece giro! Mas este mês está completamente caótico.

lol

Agora ando cheíssimo de trabalho.

O que transforma um «talvez» num «sim» em potência é uma contraproposta. Compara:

«Não» subtil: «Ah, parece bué giro, mas esta semana está mesmo impossível!»

«Talvez» real: «Esta semana está impossível, mas estás livre no domingo à tarde?»

A primeira resposta fecha a porta com simpatia. A segunda abre outra porta. Se não houver contraproposta, assume como sendo um «não» — e vais acertar a esmagadora maioria das vezes.

Em pessoa, o «não» subtil traduz-se em respostas curtas, ausência de perguntas, corpo ligeiramente desviado, olhares de relance para o telemóvel ou para os amigos, ou frases como «vou ter de voltar para ao pé dos meus amigos» ou «tenho namorado/a». Qualquer um destes sinais significa que deves abrandar e dar espaço.

Como recuar com elegância

Quando recebes um «não», um «talvez» sem contraproposta ou silêncio, aceita à primeira, com uma única frase leve, e retira-te:

Tudo bem, diverte-te logo!

Sem problema nenhum! Boa sorte com o exame!

Justo. Gostei de falar contigo.

O que não deves fazer:

• Insistir «só mais uma vez, com jeitinho».
• Tentar convencer a pessoa de que afinal seria divertido.
• Enviar uma terceira mensagem após duas sem resposta.
• Tentar criar culpa: «Uau, ok, pensei que estávamos a dar-nos bem.»

Pressionar nunca é atraente. A elegância, por outro lado, deixa sempre uma boa imagem — e, por vezes, é precisamente isso que faz a pessoa querer voltar mais tarde por iniciativa própria. Mas não faças disso uma tática: recua porque é a coisa certa a fazer, não para tentar manipular.

Quando não é um «não», mas sim uma pausa

Às vezes, uma conversa arrefece simplesmente porque a vida aconteceu pelo meio. Uma resposta mais curta não é uma sentença final. Se a conversa anterior estava calorosa e a pessoa ficou silenciosa durante um dia, enviar uma mensagem leve e fácil de responder é perfeitamente aceitável:

Ok, preciso de um veredicto: meter ananás na piza é um crime ou um estilo de vida?

Se isso resultar numa resposta curta ou no vácuo, tens a tua resposta. Não continues a tentar acender uma fogueira a que a outra pessoa não está a dar lenha.

E se os sinais forem bons, não fiques à espera. Muitas perguntas de volta, respostas longas, risos: esse é o momento de convidar para sair com um plano concreto. Se levaste um ghosting ou uma nega apesar de tudo, lê porque é que a rejeição é um dado, não um veredicto.

Pratica na app

O Dia 5 do programa da Banterfox, «Ler sinais, respeitar um não», costuma ser o dia que as pessoas acham mais difícil. O desafio coloca-te num bar com uma parceira de treino que está à espera de amigos e simplesmente não está com disposição. O interesse dela não vai subir, digas o que disseres — e passas o desafio ao notar isso e ao afastar-te com elegância, não ao tentar conquistá-la a todo o custo. O segundo desafio é um match numa app de encontros cujas respostas vão ficando mais lentas e curtas: decide se queres reacender a conversa ou deixar ir com urbanidade, sem pressionar. O indicador de ambiente em tempo real mostra o impacto das tuas mensagens, e a análise final indica que sinais apanhaste e quais deixaste passar. Na vida real não vais ter um indicador no ecrã — e é exatamente por isso que praticar a leitura de sinais faz toda a diferença.

Fontes

• Ranganath, Jurafsky & McFarland (2009). Detecting flirting in speed dates (Stanford SpeedDate corpus). EMNLP 2009. https://aclanthology.org/D09-1035/
• Ranganath, Jurafsky & McFarland (2013). Computer Speech & Language, 27, 89–115. doi:10.1016/j.csl.2012.01.005
• Boothby, Cooney, Sandstrom & Clark (2018). The Liking Gap in Conversations: Do People Like Us More Than We Think? Psychological Science, 29(11), 1742–1756.
• Kendrick & Torreira (2015). The Timing and Construction of Preference: A Quantitative Study. Discourse Processes, 52(4), 255–289.
• Pomerantz (1984). Agreeing and Disagreeing with Assessments. In Atkinson & Heritage (Eds.), Structures of Social Action.